據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月23日（北京時(shí)間）報(bào)道，加拿大約克大學(xué)和法國(guó)馬賽第一大學(xué)的研究人員在拓展開發(fā)第二代生物燃料方面取得了顯著進(jìn)步。他們發(fā)現(xiàn)，有一種酶家族能夠把在自然中“難以消化”的生物質(zhì)降解為自身糖的成分。該研究結(jié)果刊登在12月22日的《自然·化學(xué)生物學(xué)》上。
第一代生物燃料對(duì)于尋找可再生能源和能源安全產(chǎn)生了一定影響，特別是利用自然界中“易于消化”的生物質(zhì)如玉米淀粉來制造生物乙醇。但這種方法需要大量能源作物，由此占用了寶貴的可耕土地，進(jìn)而危及到食品價(jià)格的穩(wěn)定，還限制了生物燃料的產(chǎn)量。
這個(gè)酶家族名為溶解性多糖單加氧酶（LPMOs）。在新研究中，這種酶可將植物的莖、木屑、廢硬紙板或昆蟲/甲殼類動(dòng)物殼等廢料，轉(zhuǎn)化成自身糖的成分，然后發(fā)酵成生物乙醇。這是生物燃料研究中的一個(gè)重大進(jìn)展，由這些原料制成的燃料被稱為第二代生物燃料。
這項(xiàng)新研究由約克大學(xué)化學(xué)系保羅·沃爾頓教授和吉迪恩·戴維斯教授以及法國(guó)馬賽第一大學(xué)、法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心的伯尼教授共同參與。它開辟了采用可持續(xù)原料生產(chǎn)生物乙醇的新的可能性。通過研究這種酶家族的生物起源及詳細(xì)化學(xué)反應(yīng)，研究人員已經(jīng)證明，通過在大自然中找到各種各樣的生物降解方法，人類現(xiàn)在能夠努力生產(chǎn)出可持續(xù)性的生物燃料。
沃爾頓說：“毫無疑問，這一發(fā)現(xiàn)不僅將會(huì)對(duì)世界各地如何解決生產(chǎn)第二代生物燃料的問題產(chǎn)生影響，更重要的是，現(xiàn)在還會(huì)給生物乙醇生產(chǎn)商提供一個(gè)強(qiáng)有力的工具，以幫助他們將廢棄原料有效地轉(zhuǎn)化成生物燃料。”
總編輯圈點(diǎn)
第一代生物燃料雖然為化解人類過分依賴石化能源的局面帶來了新思路，但在目前全世界還有超過八億人長(zhǎng)期饑餓的情況下，讓能源和人類搶食物顯然不太合適。第二代生物燃料則聰明地繞開了敏感的糧食安全問題。特別是本文的新技術(shù)，增強(qiáng)了“胃動(dòng)力”，“食物鏈”進(jìn)一步變長(zhǎng)，即使廢料也照吃不誤，對(duì)于生物能源發(fā)展，這無疑是一個(gè)利好。另外，看到這樣的好技術(shù)，深受霧霾之?dāng)_的我們更是拍手稱快——好端端的秸稈別再燒了，您那兒是燒錢，咱這兒可是在燒肺啊。 |
